L’Ardèche compte aujourd’hui 21 Villages de caractère, un label d’excellence qui témoigne de la richesse patrimoniale et culturelle de notre département. Initié en 1996 par le Département de l’Ardèche, ce réseau ne cesse de se développer et d’innover pour répondre aux attentes des visiteurs.
Le réseau est aujourd’hui piloté par Ardèche Tourisme, qui organise deux assemblées plénières annuelles réunissant l’ensemble des villages labellisés. Un comité de pilotage, composé de cinq élus et d’un représentant des offices de tourisme, assure la coordination des actions.
Lors de la réunion plénière du 12 décembre 2024 à Antraigues-sur-Volane, Dominique Chaize, adjoint au maire de Saint-Vincent de Barrès et membre du comité de pilotage a succédé à Patrick Fourchegu, maire de Boucieu-le-Roi, comme représentant du réseau au sein du Conseil d’Administration d’Ardèche Tourisme.
La création des Villages de caractère remonte à 1996, lorsque le Département a mis en place les premiers plans de mise en valeur pour huit villages pionniers. Une charte qualité rigoureuse a été établie, articulée autour de quatre piliers essentiels : le patrimoine, la vie locale, l’animation et l’accueil des visiteurs. En 2018, cette démarche s’est concrétisée par le dépôt officiel de la marque « Villages de caractère d’Ardèche ».
La promotion des Villages de caractère constitue un axe important de la stratégie touristique départementale :
Le réseau s’inscrit pleinement dans le développement du tourisme à vélo. Depuis 2014, Ardèche Tourisme coordonne le déploiement du label « Accueil Vélo », qui garantit des services adaptés aux cyclistes (garage sécurisé, stations de recharge, itinéraires protégés). À ce jour, 18 Villages de caractère sont labellisés « Accueil Vélo », dont les trois derniers : Beauchastel, Antraigues et Balazuc officialisés à Antraigues.
Conformément au plan tourisme départemental, le réseau ambitionne de s’étoffer avec l’intégration de nouveaux villages répondant aux critères exigeants de la charte qualité. Cette expansion maîtrisée permettra de renforcer l’attrait touristique du département tout en préservant l’authenticité et le caractère unique de chaque village labellisé.
